
Par Michel Peyramaure
1808, Madrid en ébullition : Laurent de Puymège, aide de camp du général Dupont, savoure la gloire napoléonienne aux côtés de l'ardente Josefa. Mais la foudre Baylen frappe : vingt mille soldats français, vaincus par les guérillas espagnoles, sont capturés en violation des traités. Embarqués sur les pontons putrides de Cadix, puis abandonnés sur Cabrera – îlot baléare aride, prison à ciel ouvert –, Puymège et ses cinq mille compagnons luttent contre la faim vorace, les maladies rampantes, les tempêtes qui hurlent comme des bans. Dans ce purgatoire rocheux, où femmes et enfants se mêlent aux uniformes en lambeaux, l'humanité resplendit : cabanes de fortune, trocs de misère, espoirs filés au vent salé. Peyramaure, en fresque épique et humaine, ressuscite l'odyssée oubliée des 'Cabréras' : désolation impériale, grandeur des damnés, où l'Empire trahit ses fils, mais où la fraternité forge des chaînes plus fortes que les fers. Un roman poignant, où la survie danse avec la mémoire collective.
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